En el diseño de interacción se siguen utilizando aun las migas de pan (breadcrumbs) como ayudar al usuario en la navegación. Es el famoso “Usted está aquí” del que habla Steve Krug en No me hagas pensar con el que evitamos que el usuario se sienta perdido en el espacio infinito de la web.

Pienso que la utilización de las migas de pan como sistema de navegación solo tienen sentido en unos pocos casos y que para orientar al usuario es mejor servirse de la jerarquía visual.

Además de la jerarquía interna de la página, los elementos de navegación como los menús, pestañas, etc. deben incluir ciertas ayudas visuales:

• Colocar un puntero junto a la opción seleccionada
• Cambiar el color del texto
• Usar la negrita
• Invertir el color
• Cambiando el color del botón
• Modificar ligeramente la posición
• Aumentar el tamaño de letra

La jerarquía visual supone una guía más completa para el usuario porque los elementos le sitúan en un contexto determinado que le permite conocer que hay más allá del lugar en el que se encuentra actualmente.

Las migas de pan en cambio eliminan ese contexto, aunque pueden ser utilizadas como apoyo en el contexto visual. Sin embargo las migas de pan (breadcrumbs) son útiles cuando se utilizan en forma de asteroide.

De esta forma el usuario puede navegar a través de las distintas categorías sin que se pierda el contexto, conoce donde está y todo lo que se dejó atrás. Así en caso de pérdida podrá rectificar rápidamente y con la seguridad de no llevarse ninguna sorpresa.

Más información sobre bredcrumbs.

A menudo escucho a diseñadores y jefe de proyecto que dicen: “Tenemos un problema, el cliente no sabe lo que quiere”. Esta frase me preocupa mucho no solo por el incremento de trabajo que conlleva esta situación, la suspensión de los tiempos de entrega, etc., sino por quien la dice, que suele no haber definido correctamente su trabajo o no lo ha justificado lo suficiente.

Hace años, cuando no me dedicaba al desarrollo de aplicaciones web profesionalmente, me encontraba ante la necesidad de hacerme partícipe de la idea del cliente, veía que era imprescindible extraer en estado puro su visión y hacerla parte integral de mi persona. Con el tiempo, el poco que llevo, me doy cuenta de que, generalmente, el cliente no tiene ni idea de lo que quiere. Puede tener una idea aproximada, pero ni mucho menos es capaz de definir. Es parte del mito de la buena idea.
Toda esta situación se vuelve mucho más compleja en fases tempranas del proyecto, cuando llevas dos o tres semanas de indagación orientada al diseño de la aplicación y el cliente está ansioso por ver un prototipo de alta definición que supere todas sus expectativas, que ya de por sí son insuperables.

Prevenir este tipo de situaciones que solo acaban en reuniones interminables donde el cliente explora nuevas posibilidades cada media hora y es imposible definir absolutamente nada tienen solución sencilla, aunque requiere constancia.

Aunque el sentido común ayuda a definir muchos proyectos, planificar pequeñas indagaciones de guerrilla (o extensas y perfectamente desarrolladas) se vuelve imprescindible para tener cimientos sólidos que nos ayuden a tomar decisiones, a justificar cada una de ellas ante el cliente y para establecer el campo de batalla donde se va a desarrollar el juego.

Da igual qué técnicas utilicemos, cada proyecto requiere una planificación diferente, pero en cualquier caso el cliente necesita, en la definición de la idea, que justifiquemos nuestro trabajo a través de entregables que son el sello a cada uno de los pasos. Cuanto más temprana sea la fase en la que nos encontramos más necesario será definir en estos documentos tan importantes, que requieren un gran esfuerzo y constancia por parte del diseñador de interacción.
Así los casos de clientes que no saben lo que quieren disminuirá drásticamente, nuestro trabajo será más solido y el valor se comprenderá mejor.

Diferencias entre Diseñador de Información, Diseñador Gráfico, Técnico en Diseño y Artista Gráfico.

Javier Cañada muestra gran parte de lo que será su próxima aplicación web, un lector de feeds pensado para personas sin conocimientos técnicos de qué es un feed, rss o xml. Planeta Vostok.

Parte de dos principios básicos para el diseño de la aplicación: las personas normales no tienen interés en leer cientos de feeds y que, precisamente este tipo de personas, no saben lo que son los feeds, ni tienen porqué. Así resulta una aplicación sencilla que se apoya en el concepto de Planet como un lugar en el que se aglutina un número indefinido de fuentes de información y donde la palabra feed se sustituye por web.

En el post de El Cosmonauta que presenta la aplicación aparece un pantallazo que muestra con todo detalle la funcionalidad. Incluye recomendaciones según los feeds a los que estás suscrito y diferencia con color lo ya leído en otras ocasiones. En pocos días se podrá a desarrollarlo María, integrante del Programa.